Ciudad de la moda, de los diamantes y de Rubens
Pensar en Amberes es pensar en su río, el Escalda, en una ciudad abierta, cosmopolita, famosa por su Catedral gótica, por ser Centro Mundial del Diamante, por ser cuna no sólo del histórico Rubens, sino también de personajes más contemporáneos como los diseñadores llamados los "Seis de Amberes". Amberes es todo esto y mucho más.
A
tan solo 50 Km. de Bruselas, Amberes, con 500.000 habitantes, es la
segunda ciudad más importante de Flandes. Está situada a orillas del
río Escalda, una posición que ha contribuido a determinar la dimensión
internacional de la ciudad (actualmente el puerto de Amberes es
considerado el segundo más importante de Europa). Pero esto no sólo le
ha dado riqueza "material", sino que ha hecho que esta ciudad cercana a
la frontera con Holanda se convierta en una localidad abierta donde
personas de todas las nacionalidades se sienten como en casa.
En
Amberes se encuentra una de las comunidades judías más importantes de
Europa. Y fueron precisamente los judíos quienes iniciaron aquí el
negocio de los diamantes, actualmente de gran importancia. ¿Sabías que
Amberes concentra el 85% de la producción mundial de diamantes en
bruto? ¿Que Amberes tiene 3 bolsas, más de 1.500 empresas, 350 talleres
y varias escuelas donde se enseña el arte de pulir diamantes? Y todo
ello concentrado en las pequeñas calles en torno a la Estación Central. Visita las numerosas tiendas, el Museo del Diamante o el showroom Diamondland donde, además de ver cómo talladores profesionales trabajan esta piedra preciosa, podrás adquirir joyas a precios increíbles.
Al otro extremo de la ciudad, en torno a la Grote Markt
o Plaza Mayor, se concentran las calles y los edificios más bonitos de
Amberes. La propia Plaza Mayor, con sus edificios gremiales de los
siglos XVI y XVII, es una auténtica joya. En ella destaca la estatua de
Brabo, el héroe que, según la leyenda, fundó la ciudad venciendo
al tirano Antigón, cortándole la mano y lanzándola al río. De hecho, el
nombre neerlandés de la ciudad, Antwerpen, deriva de "hand" (mano) y
"werpen" (lanzar). En la misma plaza podrás contemplar el Ayuntamiento,
del siglo XV, un híbrido de gran efecto con elementos renacentistas
flamencos e italianos. En la famosa Catedral, de un importante valor
arquitectónico, podrás admirar algunas de las mejores obras del pintor
Rubens.
Pieter
Paul Rubens, aunque nació en Alemania, pasó gran parte de su vida en
Amberes, ciudad de donde procedían sus padres. Actualmente sus obras
pueden contemplarse en numerosos edificios de la ciudad, entre los que
destacan la Catedral, el Museo de Bellas Artes, y la propia Casa de
Rubens, su casa-taller convertida en museo.
Otra curiosidad imprescindible de Amberes es el Museo Plantin-Moretus,
muy cerca del centro, una reliquia para los amantes de los libros, ya
que contiene una antiquísima imprenta que se ha conservado
prácticamente en su estado original.
En Amberes te sorprenderá también la gran cantidad de tiendas de moda.
Los impulsores de esta tendencia son los "Seis de Amberes"
(Dirk Bikkembergs, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dries
Van Noten, Dirk Van Saene y Marina Yee), seis diseñadores que han
adquirido fama internacional y que actualmente cuentan con tiendas por
todo el mundo. ModeNatie, el centro de la moda de Amberes, alberga la
asociación sin ánimo de lucro FFI (Flanders Fashion Institute), el
Museo de la Moda (MoMu)
y el departamento de moda de la Real Academia de Bellas Artes de la
ciudad. Vale la pena visitar este centro para conocer más de cerca este
aspecto de la ciudad.
Y es precisamente este ambiente de modernidad el que se respira en todos los bares y restaurantes de Amberes. Encontrarás una ciudad dinámica, jovial y actual, donde los jóvenes son los verdaderos protagonistas.
